第二章 (第7/7页)

“‘无虚’者，‘无须’也！无须有其人。‘虚’字更刺眼，‘子虚乌有’，一望而知。”
  “哪里是‘子虚乌有’，确有其人，是蜀中的一位高僧，我借他的声名来用一用。”
  “噢，真有其人就不碍了。”孙老师欣快地说，“这样处置，一定瞒得过张华山。”
  张华山当然做梦也想不到，那一包金叶子变成了一方“端砚”；他也没有想到，老实无用的孙老师，居然也会说假话——说刘天鸣欣然收受了他的“敬意”。因此，第二天再来谒见巡按时，神情显得格外轻松自如。
  陪着说了半天的闲话，快要起身告辞时，刘天鸣叫人把那方“端砚”捧了出来。“有件小事奉托。”他说，“我有个方外至交，蜀中青城飞赴寺的无虚老和尚——”
  他说，无虚老和尚曾到贵阳去访他，说要到海内四大灵山之一的海州云台山来观沧海，预定在云台山法起寺挂单。无虚性好翰墨，写得一手好字。他在旅途中购得一方端砚，正好留赠无虚——宿迁离海州不远，特为托张华山转交。
  “是，是！”张华山满口应承，“不知那位老和尚到了云台山没有？”说着亲手把那部《洪武宝训》收存了下来。
  第二天，将刘天鸣恭送出境，张华山算是松了口气。不过奥援越多，靠山越硬，升官发财的路子越宽，所以他把卫虎找了来，谈起刘瑾的那条路子。
  “卫虎，”他说，“眼前这一关是过去了。将来有没有麻烦，还不知道。你以前说的刘公公那条路子，现在怎么样了？”
  “回大老爷的话，正在走。”
  “要加紧些！”张华山扳着手指算了算，“后天是中元，离八月中秋还有一个月。我想这样，趁送节礼为名，我们好好替刘公公备一份重礼。你看如何？”
  “是。”卫虎问道，“大老爷看这份礼该多重？”
  “那要问你。我想，总有个‘行市’吧！”
  “是的。大致有个行市，三等九级，一分价钱一分货。”
  “你倒说说看！”张华山心想，有了行市，事情越发好做。就怕没有行市，是个无底洞，那就不知道什么时候才填得满。
  “一百两银子登‘门簿’，五百两银子递一张帖子，一千两银子见一面。能见到一面，小事情就不怕了。”卫虎又说，“倘或出了大漏洞，另外再论价钱。”
  “五百两银子递一张帖子，这句话什么意思？”
  “意思是说，大老爷的名帖，刘公公看得到了。”
  张华山想了一会儿，踌躇着说：“光是看到帖子没有用，他哪里会记得我的名字，见一见呢？我又不能无缘无故上京里去，这件事倒有些为难。”
  “大老爷，我倒有个主意在此。”卫虎这样说了一句，停下来看看张华山。
  卫虎是张华山时刻不离的一颗“智珠”，向来他说什么，“大老爷”听什么，此时话说半句，令人奇怪。张华山便一迭连声催促：“咦，你怎么不说下去？快说，快说！”
  “我说了，大老爷休生误会，疑心我平时瞒着大老爷‘吃独食’。”
  “这叫什么话，我们在谈京里的事，与这里有何相干？”
  “话不是这么说。”卫虎做出极其郑重的神情，“我平时对大老爷忠心耿耿，承蒙大老爷也以心腹看待，言听计从，为此我要替大老爷想一条又省事、又得力的路子。这纯然是我借箸代筹，与我自己毫不相干。不过我要是说了，大老爷心里或许会想，原来如此，这必是卫虎的经验之谈，以后倒要防他一手。果真如此，我宁死不说。”
  “咳！你太多心了。卫虎，你我之间，何来猜疑？你尽管放心，我知道你的忠心。”
  “是！”卫虎停了一下说道，“刘公公日日陪侍皇上，也实在难得有工夫——说句不怕大老爷见气的话，天下十五省，一百四十府，九十三州，一千一百三十八县，刘公公怎记得那么许多？不要说见过一张帖子，就算见过大老爷本人，也未见得能印在脑筋里。大大小小的事情，多靠刘公公贴身一个小太监叫贾桂的替他记着。所以走刘公公的路子，有个捷径，就是先打通贾桂这一关。大老爷一共备一千二百两银子，五百两送刘公公，二百两是门包，另外五百两送贾桂。只要有他得便说一声宿迁县令张某某如何‘孝顺’，大老爷就指日高升了。”
  “对，对！”张华山大为赞赏，“事不宜迟，你就上京去走一趟吧！”
  这句话，卫虎却答应不下，迟疑了一会儿，只好实话实说。
  “大老爷，”他躬身说道，“卫虎的女人，死了好几年了，没有留下一儿半女。‘不孝有三，无后为大’，卫虎托大老爷的福，精力也还够得上，所以同事好友都劝我续弦，就在本月二十四日办喜事。有心想请大老爷吃杯喜酒，却又不敢屈尊，所以还不曾禀告大老爷！”
  “噢！那是好事，可喜可贺。上京的事，慢慢再说吧！”张华山满脸笑容地又说，“喜酒是要吃的，不过不便到你那里去，你送到衙门里来。”
  “是，是！”卫虎一迭连声地说，“到那天我送一桌席来，请大老爷、夫人、公子、小姐吃喜酒。”