第64章 恋爱物语.艾玛 (第8/9页)

听到的，所以还没有确认到底是不是这样。”
  “到底是真是假不重要，恩师都生了病，难道你不用去探病吗？”父亲很执着这点，怒声说道：“威廉，你多少要懂得什么是礼貌。社交有一定的规矩，最重要的是做什么事情都要遵守规则。基本上我说你啊，在我提醒你之前的这十年，你根本一次也没有去探望老师吧？这种事情不能随便，一定要面面俱到。”
  “…………”
  “好，就这么决定。星期四可以吧，史蒂芬？”
  一边把父亲只抽了一半的香烟捻熄在烟灰缸，能干的管家一边点头，一边回答是。
  “什么？”威廉从椅子上抬起身来，“请等一下，星期四要做什么？”
  “要去探病，当然你也要去。”父亲不容许有人与他讨价还价。“要是有其他的约定就取消。下个星期四下午，我们要去拜访史东纳夫人的宅邸。下午茶的时间去应该方便吧！”
  再怎么说，这样也太自作主张了吧？
  想到父亲顽强个性的四角形下颚，一副伸出去好像可以连石块都轻易咬碎的样子，威廉感觉到胃里好像有股气不断地翻搅着。
  别人方便与否、现场的气氛如何、时机是否恰当、无法做出决定的动摇心情等……敏感地接收到这些小细节并稍加配合的这种体贴，父亲恐怕连一丝这样的能力都没有吧？应该没有。就是凭靠那一身有如奔驰马车的过人活力，琼斯商会才能拥有这么大的规模，而且愈来愈像成为只要一听到店名，人家就会要你多加掂掂自己荷包的店。
  要和父亲那样的人……
  唔，星期四要去那里？小梅利本街122号？和父亲一起去？
  顽固的父亲也会看到艾玛吧。
  说到这，把艾玛介绍给父亲……应该是做不到吧……或者说……
  脖子的血管附近觉得热了起来。
  不可能会慧眼识英雄的父亲，应该根本不把艾玛放在眼里吧。更不用说是自己的心意和对艾玛的情愫。
  这么一来。
  这么一来？
  一股不祥的预感朝胸口袭来，整个胃像是要打结似地纠在一起。但罗伯特却露出那么灿烂的笑容拉着我满场跑，穿梭在这些穿金戴银，梳着厚重发髻的女士们，还有为了讨这些女士欢心而大献慇勤的男士们之间，一一上前寒暄。
  “坎贝尔夫人。”
  “哈尔弗特先生。”
  所谓一流的社交人种，就是在看到对方的瞬间就做出正确的称呼。首先，微笑的同时要清楚说出对方的名字，然后轻轻举起对方的手在自己嘴边轻碰一下，或者点头示意，这样才算完成第一步。如果无法在这三小时内，不论遇到这三百人中的哪一位都能做出合宜的应对进退，就不配当个贵族。
  “哎呀，这不是琼斯少爷吗？真是好久不见了。”
  年纪比母亲年长的坎贝尔夫人拉着裙子深深地屈膝致意。
  “因为最近几乎没看到您，是不是身体哪里不舒服啊？”
  “倒不是身体出现状况。”威廉拚命在脑海中搜索着，上次到底在哪和这个人见面的。
  “令尊令堂都还好吗？”
  她好像认识母亲，不知道认识到什么程度？
  “托您的福，家父的身体和口才都还很硬朗。”先以这句不会出错的话应付过去。
  “我们好像快要代替每天的前菜，让他大口吃掉了。”
  “真的啊，他真是个有趣的人。”坎贝尔夫人发出银钤似的笑声。“哎呀？怎么啦？”
  “我不喜欢这个。”一个将身体半隐在夫人肩后的娇小女孩，边扯着手套边说：“好讨厌喔！早知道就选蕾丝的。”
  “你又在说这个！”
  一边稍加斥责，夫人一边抬起眼睛看着威廉与罗伯特。像是有所冀望。
  她的眼神连迟钝的威廉都懂。如果方便的话，可以和她说说话吗？
  “这位可爱的淑女，”效率十足的罗伯待马上彬彬有礼地上前招呼。“是令嫒吗？”
  “这是我的二女儿爱蕾诺。老实说，今天是她第一次参加正式的舞会。”心中充满了女儿进入社交圈的喜悦，夫人推着女儿的肩膀。“不是教过你要怎么打招呼了吗？”
  “哈尔弗特先生。”满脸通红的女孩直盯着罗伯特，拉着裙摆，微微屈了屈膝。
  “爱蕾诺·坎贝尔小姐。”
  罗伯特从容不迫地回了礼，因为他转过头来看了一眼，威廉也只好跟着打招呼。
  “我是威廉·琼斯，初次见面请多乡指教。”
  “琼斯先生……？”爱蕾诺小姐睁大骨碌碌的杏眼。
  “该不会是那间店的琼斯先生吧？”
  “对了，她可是贵店的忠实爱用者呢！”坎贝尔夫人好像现在才发觉似的提高语调。“她啊，只要讲到打扮就没完没了，一个星期要去买个三、四次。今天也是，一下子说衣服不喜欢、一会儿说不满意发型，换了好多次，真的是折腾死人了。她说果然是在琼斯家找到的法国制的料子比较好。”
  “妈妈，您说这个干嘛！”
  “已经和她说衣服没办法赶在今天的舞会前