第5章 (第12/20页)

多想象，她今天穿的什么？此刻在退思堂干什么？没有他跟她在一起的一天，在家如何消遣？……
  一面想，一面以匆遽的脚步往退思堂走去。刚进院门，就听得笑语喧阗，但他却站住了脚——为一片华丽的灯晕所吸引了。
  他看到的是无数红灯，悬挂在退思堂、水亭、夕佳廊的周围。但同是红纱宫灯，因为所挂的位置不同，出现了各擅胜场的景致，退思堂是一座方厅，四边游廊，以同样的间隔距离，整整齐齐地高悬红灯，更显得雍容华贵；夕佳廊依山而筑，红灯掩映，参差不齐，渐高渐远，几点红光没入暮霭，令人兴起一种缥缈恍惚的游仙之思。
  但最美的是水亭的红灯，圆圆的一圈，倒映在水中，水中也有亭子，也有亭子中盛装的丽人，甚至也似有丽人的娇笑。
  “一郎，你的文章作好了？”一个娇稚的声音在招呼他。
  转脸一看，竟是小珠。她穿着簇新的青绫的裙子和绣袄，挂着郑徽送她的那串璎珞，笑嘻嘻地站在他面前。
  “小东西！你怎么也来了？”他摸着她的脸说。
  “我跟小娘子和绣春姐姐来玩。去！”她拉着他的手说，“小娘子等你好久了！”
  他牵着她的手，进了退思堂，站定一看，满厅的人，一下找不到阿娃在哪里。
  “那边！”小珠指着西面角上说。
  郑徽仍旧没有找到，只让小珠牵着他的手，从人丛中挤了过去。走近了，才看到阿娃的背影。她跟三曲的姐妹，围坐在一起谈笑，其中也有阿蛮。
  阿蛮面向外坐，首先看到了他，举起丰腴的手腕，含笑招呼，然后推一推阿娃，向她示意。
  郑徽一看这情形，知道她们俩相处得还不错——他一直怕她们在他面前相遇，会使他左右为难，看今天这样子，并没有什么，但也要应付得好。他想，阿蛮是个非常豁达而明白事理的人，他对阿娃情有独钟，曾坦白告诉过她，并且已获得她的谅解，所以她绝不会故意在他面前做出任何可以使阿娃感到妒忌的事来，这就可以放下一半心，只要好好注意阿娃的态度，加上三分小心就行了。
  他刚在这样想，阿娃已转脸过来，小珠很机灵，随手搬了个绣墩过来，他挨着她一起坐下，心想应该先跟阿蛮招呼，以表示他跟她的关系比较疏远，在礼貌上需要客气一番。
  于是，他随口说道：“好久不见了！”
  阿蛮一愣，然后笑道：“昨天不刚见过？大概是我弄糊涂了，昨天看到的，不是荥阳郑一郎。”
  开口便错，郑徽大窘，看着那些花枝招展的女郎——包括阿娃在内，一个个掩口胡卢，只好强笑道：“五道策问把我考得昏头昏脑，真的弄糊涂了！阿蛮，你好吗？”
  这一问又是多余的，阿蛮素性敦厚，不忍再捉弄他，倒是平平静静地答说：“我好，你们好！”这“你们”自然也指阿娃。
  旁边却有人挖苦他：“笨嘴拙舌的，昨天跟娇娇说话的口才到哪里去了？”
  “你不知道？状元夫人在旁边呀！”身后有人冷冷地接口，“阃令如山，吓得话都说不利落了！”那正是娇娇的声音。
  郑徽一听，大为不妙，娇娇出语尖酸，不知道轻重，她要一夹进来，会弄得不欢而散，赶快想办法躲开吧！
  但阿娃却抢在他前面开了口，“娇娇，”她笑着说，“我没有惹你，你可别把我扯了进去！”
  “哟！”娇娇移动了两步，侧面看着郑徽和阿娃，“你怎么知道我说的是你？自己就封了状元夫人了？”她撇着嘴说。
  阿娃也很厉害，不慌不忙地答道：“你不是说旁边吗？这笨嘴拙舌的人的旁边，只有我！”
  “这一说，你真是状元夫人了！”娇娇故意看一看四周，略略提高了声音说，“你们大家看清了，这位就是状元夫人！”
  这一下，就是很有涵养的阿娃，也忍不住动怒，虽然仍旧挂着微笑，但脸色很不好看。郑徽十分不安，生怕她一发作会把局面搞得很僵，便很快地给了阿蛮一个求援的眼色。
  “娇娇！”阿蛮说了公道话，“昨天是郑郎和我不好，得罪了你，不过你不该向阿娃报复。好姐妹，说说笑话怕什么，动真的就没有意思了。来，拉拉手！”
  这就看出三曲中人的资格、教养来了，娇娇还有些悻悻然，阿娃却是笑盈盈地伸出手来，说道：“怪不得大家都叫你小娇娇，真是又小又娇，来吧！”她一把拉住她，“别撒娇了！”
  娇娇脸上讪讪的，表情很不自然，阿娃和阿蛮也不多说话。郑徽觉得不是味道，便站起身来，说要去找韦庆度和素娘。
  “你坐着吧！”阿蛮接口说，“韦十五郎亲自去接素娘了，有一会儿才能来呢！”
  “我看看去。”
  他仍旧携着小珠的手，出了退思堂，迤逦往夕佳廊去看灯。走到一半，迎面遇见朱赞，彼此立住脚寒暄。
  “今天的策问，对得很得意吧？”朱赞问。
  “怎谈得到得意？敷衍成篇而已。”他也问，“朱兄呢？”
  “我今天没有入闱。这么多贵客，不敢怠慢，得要自己到处看看，才能放心。”
  “朱兄慷慨好客，替我们安排这么好的一个观摩的机会，真是感谢不尽。”